7月4日凌晨，在美加墨世界杯1/16决赛中，梅西站在角球区那一刻，无数守在直播前的国内球迷手中的冰啤酒都暂时被搁置一旁。
比赛进行到第103分钟时，场上局势突然发生了逆转。佛得角队边锋卡布拉尔踢出一脚令人惊叹的世界波，让阿根廷门将马丁内斯毫无反应地目送皮球飞入网窝。此时比分2比2平局，没人能预料加时赛最后三分钟还会出现变故。
梅西迅速开出角球，罗梅罗头球一蹭，佛得角后卫博尔热斯下意识用手臂挡了一下，导致乌龙发生。VAR经过42秒确认后判定进球有效，比分变为3比2。阿根廷替补席顿时沸腾起来，主教练斯卡洛尼紧握在手的战术纸因为兴奋而皱成了团。
这场比赛前几乎没人认为会有悬念，作为卫冕冠军，阿根廷队小组赛取得两胜一平的成绩位列J组榜首出线；而佛得角则是首次闯入世界杯，仅以三场平局挤过厄瓜多尔晋级，球队总身价甚至不及梅西一人。然而经过120分钟激战后，阿根廷险些被这支绰号“蓝鲨”的队伍淘汰。
上半时第29分钟，梅西接麦卡利斯特传球，在禁区弧顶位置巧妙晃过防守球员左脚抽射破门。此时佛得角首发门将沃齐尼亚尽管已经40岁高龄，但仍被评为小组赛扑救成功率第三高的门神，然而面对这记角度刁钻的射门也只能眼睁睁看着皮球入网。
下半场第60分钟，佛得角队左后卫德斯利用一次快速反击机会传中，杜阿尔特成功摆脱防守球员并直接将球扫向远角。虽然大马丁尼奥原本站位较为靠前准备拦截低平球，但他未能阻止杜阿尔特的射门得分。
下半场剩余时间双方均无建树，比赛进入加时赛阶段。阿根廷队在第3分钟取得领先，麦卡利斯特开出左侧角球，无人盯防的利桑德罗头槌攻门命中横梁弹入网窝，2比1。
然而仅仅过了十分钟，佛得角队便再次追平比分。卡布拉尔凭借一脚精妙弧线远射洞穿阿根廷大门，尽管马丁内斯奋力扑救但还是晚了一步。
直到第111分钟，梅西通过角球助攻博尔热斯自摆乌龙才帮助阿根廷锁定胜局。这次关键的进球让梅西在本场比赛中收获了1粒入球和1次助攻的成绩单。
此役过后，梅西创造了多项世界杯纪录：总进球数达到20个，超越克洛泽成为历史最佳射手；连续8场进球追平罗纳尔多和柯奇士的记录并刷新自己保持的个人纪录；成为了首位在各阶段比赛中均有进球入账的球员；自2006年首次亮相以来每届世界杯都有助攻贡献的第一人；39岁年龄下成为单场比赛中同时完成1球1助攻最年长的球员。
尽管佛得角队最终止步于1/16决赛，但他们的表现赢得了所有人的尊重。在小组赛阶段对阵强敌西班牙、乌拉圭和沙特阿拉伯时，他们顽强地保持不败且仅失两球的表现令人印象深刻。
球队全体成员赛后纷纷向球迷致谢，看台上佛得角侨民合唱国歌长达河南体彩网十分钟以示敬意。这支来自非洲小国的队伍拥有54万人口，足协工作人员不足10人，其主场体育场还是由中国援建完成的。此次世界杯之行中他们更是首次突破非洲区预选赛并在小组赛取得前所未有的佳绩。
对于国内球迷而言，“国足何时能达到这样的水平？”成了赛后评论区内最热门的话题之一。中国男足上一次进入世界杯是在20年前，三场小组赛无一进球却连失9球；而如今在国际足联排名中，佛得角位列第73位，比国足高出15个名次。
佛得角青训体系自2010年后逐渐建立并取得了显著成效。每年都会挑选大约二十名十二岁左右的年轻球员送往葡萄牙低级别联赛进行锻炼和比赛。此次参赛阵容中有十二名队员都效力于欧洲职业球队，最高收入者为法乙边锋卡布拉尔年薪约80万欧元。
然而整支球队的总价值仅为四千两百万欧元，这与阿根廷队的整体身价相比几乎可以忽略不计。
